El Ministerio organizó un encuentro en su sede y entre los presentes había importantes representantes de las marcas automovilísticas francesas como André Citroën. Entre los asistentes se encontraba un italiano que vivía desde hacía tiempo en París: Fernando Jacopozzi, un florentino nacido en 1877 que trabajaba como decorador especializado en iluminación eléctrica.
Si a París se le llamaba la ciudad de la luz no era por casualidad: cada tarde, en el centro de la ciudad, se encendían y resplandecían miles de luces de colores en los carteles exteriores de numerosos locales y, además, se iluminaban la mayoría de los monumentos y los puntos de interés turístico. Jacopozzi, en particular, había iluminado el Arco del Triunfo, la Columna de la Place Vendome e incluso la catedral de Notre Dame con un entramado de luces que cada noche ponía de relieve las formas de estos monumentos inmortales.
Fernando Jacopozzi se encontraba en aquella sala del Ministerio de la guerra porque había recibido un importante y secreto encargo: los Zeppelin alemanes habían demostrado ya su elevada capacidad de bombardeo gracias a que eran casi imposibles de detectar y de interceptar por los aviones de la época y por los cañones antiaéreos a causa de la elevada altura a la que volaban. Al ser París una ciudad fácilmente visible desde el aire, por lo que se encargó a Jacopozzi “reconstruir” con sus ampolletas una réplica de la ciudad en el vecino bosque de Fontainebleau para engañar a los dirigibles alemanes.
Con motivo de esa reunión, André y Fernando se conocieron y prometieron reencontrarse después de la guerra para llevar a cabo alguna acción de manera conjunta.
Pasaron los años y en 1922 el mundo había cambiado mucho con respecto a ocho años antes: la Gran Guerra había finalizado, los dirigibles alemanes se habían reconvertido en naves de transporte, y André ya no fabricaba granadas, sino automóviles. El célebre 10 HP y el novísimo 5 HP estaban motorizando Francia y Europa gracias a los ahorros generados con la producción en serie importada por André Citroën desde Estados Unidos.
Mientras tanto, Jacopozzi había vuelto a sus monumentos con el objetivo de iluminar un símbolo de la capital francesa, ni más ni menos que la Torre Eiffel. Así, un día de 1923, el italiano llamó a la puerta de André Citroën para plantearle un proyecto.
Su idea era simple: con solo 200.000 ampolletas, 100 km de cable y una pequeña central eléctrica que se accionaría con el agua del Sena, se podría escribir el nombre de “Citroën” en los cuatro lados de la Torre Eiffel, que se convertiría así en el cartel luminoso más grande del mundo.
André Citroën no dudó mucho puesto que la Torre Eiffel era uno de sus sueños de infancia y había asistido a toda la evolución de los trabajos de construcción que podía ver desde la ventana de su casa. Más tarde, había iniciado su actividad en el muelle de Javel, prácticamente debajo de la Torre, y tenía muy avanzada la idea de utilizarla como antena para su proyecto de “Radio Citroën”.
La propuesta de Jacopozzi era demasiado cara, y en ese momento, André Citroën había concluido una enorme inversión con la compra de las titánicas prensas de chapa americanas para los monocascos. De todos modos y pese al elevado presupuesto, André Citroën supo reconocer la rentabilidad a largo plazo de una inversión como esa y finalmente aceptó la propuesta de Jacopozzi.
